我国专利法律关系的客体，即专利法保护的客体，统称为发明创造，专利法明确规定“本法所称的发明创造，是指发明、实用新型和外观设计”。
1.发明
专利法所称发明，是指对产品、方法或者其改进提出的新的技术方案。
(1)本发明是一种技术方案
所谓技术方案，是指发明人利用自然规律解决某一技术问题而提出的解决方案。因此，仅仅提出课题或解决课题的方向性假设是不够的，还需要对课题提出完整可行的解决方案。技术方案和技术不一样。虽然两者都是利用自然规律，通过创造性的脑力劳动，采用必要的物质条件而制成的，但两者有区别。技术更具体，是经过实践证明可以直接应用于工业的结果，而技术方案达不到这个水平。“技术”当然可以作为发明申请专利，但是从专利法的要求来看，“技术方案”已经可以作为发明申请专利，也就是说，对于要申请专利的发明，不一定要求是成熟实用的“技术”，但必须构成。
(2)本发明是一种新的技术方案
所谓新技术方案，是指该技术方案是前所未有的创新性的，这种前所未有的以申请日为期限，也就是说，在申请日之前，世界上没有一项相同的发明是已知的，被中国人使用的。
(3)发明专利可分为产品发明、方法发明和产品或方法的改进发明
产品发明是指人工制造的各种新产品，包括具有一定形状和结构的物品以及固体、液体和气体等物质。完全处于自然状态的自然物，不是专利法规定的未经人工加工制造的产品发明。
所谓方法发明，是指为解决某一技术问题而采取的手段和步骤。方法发明可以是机械方法发明、化学方法发明和生物方法发明。
改进发明是指对已知产品或方法的改进，改进已知产品的性能或已知方法的效果，使其获得新的特性或特征。
2.本实用新型
专利法所称实用新型，是指由产品的形状、结构或者组合提出的适于实用的新技术方案。从这个定义可以看出:
(1)实用新型专利只保护产品，产品必须具备两个要件:第一，是物品；第二，它必须经过一定的制造过程。
(2)受本实用新型保护的产品必须是具有确定形状和结构的实体，占有一定的空。产品的形状是指产品在空之间具有的，从外部可以观察到的确定的形状。产品的结构可以是机械结构，也可以是电路结构。机械结构是指组成产品的部件之间的相对位置关系、连接关系和必要的机械配合关系；电路结构是指构成产品的元件与产品的微结构特征之间的确定的连接关系。通过放置、堆放等方法获得的未确定的产品形状特征，或者生物的或者自然形成的形状特征，不能作为实用新型产品的结构和形状特征。
(三)实用新型必须是实用的技术方案。申请人关于产品的形状、结构或组合的技术方案必须切实可行，即产品必须能够在工业上制造并产生积极效果。
(4)实用新型必须是新的技术方案。所谓“新技术方案”，是指在申请日之前尚未公开知晓和使用，也未在国内外出版物上公开披露，也未在《中国专利公报》上发表过相同内容的在先申请，且该产品未在国内公开销售或使用的技术方案。
3.外观设计
设计也叫工业设计。中国专利法所称外观设计，是指将产品的形状、图案或者组合与颜色、形状、图案相结合，富有美感，适合工业应用的新技术。根据这一定义，设计必须具备以下要素:
(1)设计必须与产品相关。换句话说，它必须应用于特定的产品。
(2)必须是产品形状、图案或颜色、形状、图案的设计。形状是指具有三维空的产品形状，即产品或部件外观的装饰形状；图案是指通过各种手段设计的线条的各种排列或组合；颜色是指图案上使用的颜色或它们的组合，这种颜色应理解为制造产品所用材料的自然颜色以外的装饰颜色。
(3)富有美感。
所有的审美设计都必须是肉眼直接可见的，因为肉眼看不到的设计是不能让人觉得美的。是否有美感，要从消费者的角度来看，如果认为好看，就可以认为有美感。
(4)适合工业应用。
适合工业应用是工业实用性设计的要求。也就是说，使用一种设计的产品可以在工业上大量复制和生产，包括通过手工业。